En enda hemlighet - Simona Ahrnstedt

"Pengarna du gav Medpax, de där hundratusen." Hon bet sig i läppen och såg sedan ut att ta sats. "Var kommer de ifrån? Är det vita pengar?"
  Alexander såg länge på henne. Hennes hår föll kring ansiktet, glödde i solljuset.
  "Frågar du mig om jag är kriminell?" sa han långsamt. "Om jag använt Medpax för att tvätta pengar? Bortsett från att jag är rätt säker på att det är omöjligt, hur låga tankar har du om mig egentligen?"

Isobel Sørensen är en fältläkare från ett familjeled av läkare som jobbat för utsatta världen runt. Alexander De la Grip är Sveriges meste badboy, känd för sitt skandalösa festande. När Alexanders stiftelse råkar avsluta donationerna till Isobels ideella organisation Medpax blir det början på en oväntad relation.

Omdöme: Fina, fina Simona Ahrnstedt! Hennes böcker slår aldrig fel, inte heller denna. Jag förstår verkligen inte hur hon kan vara så fantastisk. Men det är väl bara att tacka och ta emot för en läsupplevelse deluxe?

Det jag verkligen älskar med Arhnstedts böcker är nog all research hon gör. Dels har jag förstått sett lite glimtar "behind the scenes" på hennes blogg (det är MASSOR av intervjuer!) dels så framkommer det förstås genom att läsa boken. Det märks av det otvungna, lätta sättet hon bjuder in en i Isobels värld av biståndsarbete (med allt vad det innebär) precis som det märktes när man följde Natalia i finansvärlden. Det är så on point, utan att vara överdrivet informativt eller tråkigt. Man får verkligen en realistisk lucka in i en helt annan persons värld!

Isobel och Alexander var förstås ett charmigt par i sin egen rätt, men i den här boken tyckte jag nog nästan mer om bihandlingen. Vill inte spoila alltför mycket men jag är väldigt imponerad över hur dynamiska Ahrnstedts karaktärer är och hur hon verkligen vågade gå på djupet med sin extra hjältinna och hjälte, och ställa svåra frågor.

Sedan var slutet lite utav en 180 vändning där allt gasades upp till 130 km/h och det kändes väl liiiite Hollywoodfilm, men samtidigt tyckte jag att det var härligt att hon vågade. Och när man har chansen (hur ofta händer det när man skriver realistiska böcker som utspelar sig i Sverige?) ska man nog ta den! Kan ju säga att det är en nagelbitare ni har framför er, de sista kapitlen ;)

Betyg: Har man inte läst en enda Simona Ahrnstedt så är det lite skandal, tycker jag. Romance när den är som bäst! Och så välförtjänt att hon ska ges ut i både USA och Storbritannien nu.

En enda hemlighet

Whoops!

När man ska recensera en bok skriven av ens favoritbloggerska och blir lite för familjär...

Imorgon kommer en recension av Simona Ahrnstedts En enda hemlighet! Jag blev tvungen att gå tillbaka ca en triljon gånger för att ändra alla "Simona gjorde det här perfekt..." och "det jag älskar med Simonas sätt att..." till mer korrekta "Arhnstedt gjorde..."

Det slank bara dit!

En enda natt - Simona Ahrnstedt

Åsa lutade sig mot stolsryggen och log så brett att hennes ansikte lyste. "Bossen, minnsan", sa hon. "Mister Riskkapitalist himself. Finansvärldens meste bad boy." Hon la huvudet på sned. "Lova att du tänker ligga med honom."

Natalia De la Grip tillhör Sveriges adliga elit. Trots familjens bakgrund som ägare av Sveriges största och starkaste företag jobbar hon hårt för att skapa sig en egen karriär på The Bank of London. Mitt uppe i en stor affär får hon plötsligt en förfrågan om att luncha med David Hammar. Dödligt snygg, stenrik, hänsynslös - och med en frostig relation till De la Grip-familjen. David och Natalia upptäcker en passionerad laddning mellan varandra, känslor som ställer till problem för en av dem. Det verkar trots allt som om Natalia inte är den enda med en stor affär på gång...

Omdöme: Det här är alltså Simona Ahrnstedts första nutida roman. Jag kan tänka mig att det funnits en del oro för den plötsliga förändringen. Sveriges romancedrottningen är trots allt förknippad med frasande medeltidsklänningar, grevar, riddare och slottsmiljöer. Kanhända att jag själv oroade mig en aning, för ifall att det skulle bli "en bok som alla andra". Men Ahrnstedt håller förstås måttet även i En enda natt.

Simonas karaktärer kanske liknar varandra väldigt mycket från bok till bok (mörka åtråvärda hunken, självständiga och smarta kvinnan) men det gör åtminstone inte mig något. Karaktärerna lyckades förstås väldigt bra i övergången från historien till Finansvärldens Stockholm, där könsrollerna tydligen hänger kvar till viss del. Natalia är så där exemplariskt föredömlig som kvinnliga karaktärer helst ska vara idag, men känns samtidigt mänsklig.

En utav mina favoritaspekter med Simona Ahrnstedts böcker har alltid varit sidospåren. Hennes böcker har i regel en eller två intriger vid sidan av, som jag älskar, eftersom de levandegör bikaraktärerna riktigt bra. I det här fallet connectade jag kanske inte alltför mycket till Åsa och hennes historia, men den om familjen Grips förflutna med David tyckte jag väldigt mycket om.

Egentligen tyckte jag kanske bättre om de historiska miljöerna, men med det sagt tyckte jag också att En enda natt var väldigt intressant. Precis som i de historiska romanerna får man lära sig väldigt mycket om en annan "livsstil" genom att läsa det här. Det går verkligen känna den noggranna researchen författaren lagt ner, utan att bli för mycket.

Betyg: Det är precis vad man väntar sig när man hör Simona Ahrnstedt - heta känslor, humor och livliga intriger fullpackade med drama. En bok man inte kan lägga ifrån sig. Dramat är om möjligt till och med bättre än i de tidigare böckerna, uppladdningen perfekt.

En enda natt

Alla som skriver romance: STOR tävling hos Harlequin!

Harlequin har, allmänt känt, inte en endast svensk författare i hela sin enorma franchise. Men det vill de ha ändring på nu.

Med en stor tävling har du (eller någon du känner) chansen att vinna ett bokkontrakt hos Harlequin, som är ett av världens största förlag, för att inte tala om störst inom romance. De ger även ut feel good och krim.

Allt du behöver göra är att:

Skicka in ditt bidrag bestående av det första kapitlet (max 5000 ord) och ett synopsis på 100 ord, som förmedlar berättelsens detaljer såsom genre, handling, karaktärer, konflikter och miljö.

Maila in ditt bidrag till tavling@harlequin.se. Glöm inte att skriva FÖRFATTARTÄVLING i ämnesraden.

Ett bidrag per person tack!

Deadline den 10/10

Sedan kommer tjugofem bidrag väljas ut, och dessa tjugofem finalister ska skriva färdigt sina manus, utav dessa sållas ytterligare fem ut, som sedan läggs upp på nätet där läsarna kan rösta fram en vinnare.Väldigt spännande.

För mer information, se Harlequins hemsida.

Förför mig, förgör mig! - Victoria Dahl

Hon rodnade ännu mer och Chase spärrade upp ögonen.
- Menar du att jag är din födelsedagspresent? analyserade han.
- Nej! utropade hon förskräckt. Självklart inte. Det vore ju... Jag ville bara fira med någon.

Jane Morgan är den perfekta kvinnan. Respektabel, ordentlig, ambitiös... listan är lång. Problemet är bara att hon också är en kvinna med många hemligheter om ett förflutet hon helst vill glömma bort. För att komma undan från flickan hon en gång var skyr Jane allt utom eliten - som pesten. När hennes yngre bror anklagas för mord tvingas hon dock sluta fly för att kunna bevisa hans oskuld. Det för henne även rätt in i armarna på en viss Mr. Chase. Mannen som verkar stå för allting hon försökt lämna bakom sig.

Omdöme: Helt klart min favorit ur trilogin! Jag kan inte riktigt sätta fingret på varför, utan det hade väl mest med små detaljer att göra, men det var definitivt boken jag tyckte mest om.

Precis som de andra böckerna är den lättläst, snabbläst men inte bara om kärlek utan innehåller även en del kärlek och gränsar ibland till lite deckararbete (inte alltför mycket). Familjerelationerna var också en väldigt stor och viktigt del av boken, för både hjälten och hjältinnan, vilket jag tyckte om. Det gav mer djup till det hela jämfört med de tidigare två, och gav en del riktigt fina tillfällen och inte bara passionerat heta.

Janes svårighet att acceptera Chase som pojkvän på riktigt, trots sina stormande känslor för honom, blev förstås lite långtradigt i längden men det  förstörde knappast boken. Och jag föredrar det framför "jag är inte värd honom"-tänket alla dagar i veckan. Att Chase stod på sig som han gjorde, med en sådan karaktärsstyrka, var därför förstås ett stort plus.

Betyg: Det här är en väldigt genre-typisk bok, men gillar du hunkiga män, självständiga kvinnor och massor av passion... så är det här nog boken för dig. Är du nyfiken på Victoria Dahls serie om Tumble Creek skulle jag rekommendera den här främst.

Prata omkull mig! & Kom och ta mig! - Victoria Dahl

Det här är två böcker i samma serie, om två olika kvinnor som lever i Tumble Creek, ett samhälle uppe i bergen nära Aspen. Den ena har just flyttat hem från storstaden, medan den andra längtar bort. Vad finns egentligen i den här hålan mitt ute i ingenstans? Hint: heta män.

Handling(ar): I Prata Omkull Mig flyttar Molly hem från storstaden igen med sin stora hemlighet: ingen vet vad hon arbetar med. Gnistorna flyger när hon träffar barndomskärleken, tillika poliskonstapeln, Ben. För hans del blir Mollys mystiska yrkesliv en plågsam hemlighet han bara måste komma till botten med. Samtidigt hamnar de båda i problem när det verkar som om någon inte uppskattar Mollys flytt.

Mollys kompis Lori var tjejen med stora drömmar som skulle bort från stan. Resa, se världen! När pappan råkar ut för en olycka grusas de planerna och hon får istället stanna i Tumble Creek och ta över verkstaden. I Kom och ta mig! lyckas Molly övertyga Lori att leva upp lite, kanske träffa någon ny och spännande? Personen hon väljer kommer dock som en överraskning - för dem båda. 

Omdöme: Jag läser inte alltför mycket romance om man inte räknar med Simona Ahrnstedt. Till skillnad från hennes dramatiska böcker är Victoria Dahls romaner lättsamma böcker man snabbt läser ut. Prata Omkull Mig kändes fräsch, och jag tyckte verkligen om att hon lagt till lite spänning och mysterie utöver själva romansen, som gav boken lite mer fräs. Uppföljaren om Lori tyckte jag tyvärr inte lika mycket om av flera anledningar, även om den öppnade väldigt bra.

Det här var romance-böcker av det lite mer erotiska slaget, vilket inte precis är en favorit för mig. Helt okej med sex-scener, men då får de ta och tillföra något till historien också. Speciellt i Kom och ta mig! blev det lite för mycket händelselösa sängscener som jag bläddrade förbi, eftersom det inte hände något, så det var ett stort minus. 

Det jag tyckte Dahl gjort bra är hur verkliga hennes kvinnliga karaktärer kändes. Vuxna på ett ungt sätt, och väldigt mänskliga i sättet de tänkte, med små vardagliga detaljer som höjde trovärdigheten. Männen var snäppet sämre, men fortfarande helt okej framställda. Medan jag tyckte om spänningshöjandet med en stalker i Mollys bok kändes spänningen i Loris mycket mer påtvingad, vilket även det sänkte betyget lite.

Gillar man mer erotiska, men nutida romance-romaner om färgstarka kvinnor, så rekommenderar jag den här serien. Ettan och trean var min favorit, tvåan var okej. Recension på sista boken kommer snart!

Prata Omkull mig! & Kom och ta mig!

De Skandalösa - Simona Ahrnstedt

"Du är inte klok", sa Ossian med eftertryck.

(till Greve Gabriel Gripklo)

Handling: På Wadenstierna, det ökänt vackra vita slottet i Uppland, planerar änkegrevinnan Gripklo hålla en två veckor lång sommarfest. Och vilken fest det blir! Svenska  adeln som tidigare tyckt att ett par hysteriska fästmöar och flådiga husköp var saftigt skvaller står inför en mycket spännande sommar. Något med slottet släpper nämligen fram ens mest oväntade sidor... dags att vara skandalösa.

Magdalena Swärd och hennes jungru Beata har sedan länge avsagt sig  all bekantskap med "fint folk". Men de har det kärvt med ekonomin och när ett brev levereras där en viss friherrinna ber henne vara förkläde åt yngsta dottern finns det inte så mycket att välja mellan. Och det är ju bara ett par veckor. Hon planerar att bara åka dit, undvika skandaler och för mycket uppmärksamhet, och se till att fröken Venus och Greve Gripklo förlovar sig. Lättare sagt än gjort, för alla verkar ha egna viljor därute på slottet. När sedan Joel Skyheilm utmanar greven på ett vad sätts saker oåterkalleligt i rullning. En sak är säker, det här är en fest man inte vill missa!

Omdöme: Jag var faktiskt inte så taggad när jag började läsa den här boken. Jag vet, det är SIMONA AHRNSTEDT(!) men dels hämtade jag den i tron att det var en annan bok jag väntat på och dels hade jag läst en ganska negativ recension samma morgon. Oj, oj, oj, vad jag fick tji. Och det är jag glad för!

Enligt mig var det här den bästa boken av Ahrnstedt hittills. Den var inte lika plågsamt orättvist sorglig som Överenskommelser (herregud vad jag grät när jag läste den boken. läs den!) men samtidigt mycket mer intrigfull och spännande än Betvingade (i och med de olika sidohistorierna i den här, men Betvingade är den nästbästa i serien enligt mig, så läs den också!). Det var så otroligt mycket att älska i den; epoken, kläderna, karaktärerna, intrigerna, alla plötsliga vändningarna, dialogerna... jag tycker man kan se utvecklingen Simona Arhnstedts skrivande tagit sig, allt är så klockrent nu. (och jag är lite tacksam över att jag bara behöver sträckläsa och inte sträckgråta den här gången. Överenskommelser tog nästan livet av mina tårkanaler, någon måtta får det vara.)

Det jag gillade mest med den här boken var nog den där somriga festkänslan dock. Alla var samlade på samma ställe, som i en liten bubbla. Den där känslan av att alla kan se och höra en hela tiden och att alla sitter och skvallrar om vad de andra gör. Och konceptet med att alla ungmöer vill gifta sig med greven, som värsta Disneyfilmen. Och den ungdomliga våghalsigheten vadet tillför. Som läsaren blir man nämligen insatt i ALLA små skandaler som pågår och man sitter där och gissar - kommer de bli upptäckta? Vem blir upptäckt först? Men gud, kan de verkligen göra så? Nähää!

Förutom romansen mellan Gabriel (greven) och Magdalena pågår det två andra lite mindre affärer vid sidan av. Jag är så himla glad att jag kunde gissa dem redan tidigt (fast för att vara ärlig trodde jag aldrig att hon skulle genomföra dem, så jag blev överraskad ändå, helt otroligt.) Jag kan ju avslöja att en av dem, min favorit, innehöll Magdalenas protegé, Venus. Hon råkar vara en sån där orättvist underskön flicka som dessutom är jättetrevlig. Gabriel och Magdalena gillar jag bäst för deras muntra dialoger, det är så lättläst och roligt när de munhöggs.

Det enda jag kan klaga på: Jag avskyr när författare väljer att låta en karaktär ge en annan karaktär ett smeknamn mitt i boken. Då har man liksom redan fått en bild av karaktären som fästs direkt till det namnet. När sedan  det nya smeknamnet dyker upp förstörs flytet i minst tio-femton sidor, vilket som inte är direkt ultimat. Och Magda hade jag väl klarat av, men Malla? Det får i alla fall mig att tänka på dagisbarn. Så förbered er på det innan ni läser boken. Magdalena, Malla, Magdalena, Malla, Magdalena, Malla.... och så en liten sak till. Tjejen på omslaget? Hallå? Vad hände med det underbara håret?!

Betyg: Kan man inte få lite mer? Simona kallas ju Sveriges romance drottning och jag är böjd att hålla med. Riktigt glad över att ha den här boken i min bokhylla just nu, en sträckläsning jag aldrig blev trött eller irriterad på. 5 av 5.

Rekommenderas inte för: Folk som inte vill ha en bok som kretsar runt kärlek och där det inte händer så mycket förutom en massa plansmiderier bakom folksryggar. Men genren heter faktiskt ROMANCE, så duuh? rekommenderas för alla som gillar "vuxen" kärlek och äldre svenska miljöer. 


De Skandalösa

Överenskommelser - Simona Ahrnstedt

Handling: Det är i december 1880 på Operan de möts för första gången. Hon – Beatrice Löwenström som bor med sin farbrors familj och som lever ett hårt hållet konventionellt borgarliv. Han – karismatiske Seth Hammerstaal, stadens mest omtalade ungkarl, en av Sveriges rikaste män som aldrig har levt sitt liv efter någon regelbok.

Efter den kvällen tycks de ständigt korsa varandras vägar i Stockholms societet. Seth fascineras av Beatrices intelligens, frispråkighet och hon liknar ingen annan kvinna han tidigare mött. Det dröjer inte länge förrän Beatrice och Seth inser att de är involverade i en mycket komplicerad men passionerad romans.

Men det finns planer och överenskommelser som personer i Beatrices närhet har avtalat – planer som varken innefattar frihet, lycka eller Seth …

Omdöme: Om jag skulle beskriva den här boken med ett ord skulle det vara "sorglig". Den blev liksom bara hemskare och hemskare ju längre in i boken man kom och även om man visste att slutet skulle vara lyckligt (det är en oskriven regel inom romance som jag har förstått det) så blev man allt säkrare på att det skulle vara omöjligt. Det är liksom den typen av bok där allt som kan gå fel faktiskt går fel.

Jag tror jag tyckte om början av boken mest av allt. Det var så tindrande hoppfullt och intressant och Seth och Beatrice svepte liksom in en i det där århundradet med korsetter, frasande klänningar och svenska gentlemän. Det börjar bara så bra på något sätt och är så otroligt gulligt. Sen börjar boken sakta men säkert röra på sig, lite smygande, till något man inte förväntat sig. Jag bölade en hel del och kände mig nästintill riktigt olycklig på ganska många ställen.

Men jag tror att den här boken passar bäst som den är och allt sorgligt passar in som det ska. Mitt största problem var nog snarare hur karaktärerna utvecklades, för Seth flöt t. ex väldigt långt från min första uppfattning om honom, väldigt snabbt. Det kändes lite onaturligt, men det störde inte så mycket. Sedan tyckte jag att Beatrice kanske blev lite väl  frispråkig i slutet, för det kändes inte riktigt som om det stämde överens med societets reglerna på den tiden att det ens skulle falla henne in att bli sådan. Men det var bara vad jag tyckte.

Betyg: Ibland blev den bara lite lång och ibland hade jag som sagt lite problem med hur snabbt karaktärerna utvecklade sig - över en tidsperiod som jag tror är två år, något sånt - men mitt slutbetyg är avgjort positivt. 3.5 av 5.

Överenskommelser

Betvingade - Simona Ahrnstedt

Handling: I en tid där inget är säkert och en kvinnas heder hänger på hennes oskuld går stormannadottern Illiana Henriksdotter till en skogstjärn för att bada då hon blir överfallen och bortförd.

Markus Järv, ökänd riddare och kungens närmaste man, väntar på en utsedd kvinna som ska göra honom sällskap för natten när hans unge soldat kommer med helt fel person. Inte bara är kvinnan framför honom mager och blek han märker också snabbt att hon kommer från en fin familj. Han bestämmer sig för att rida tillbaka med henne men under färden stöter de på Illianas bröder och en olyckshändelse gör att en av bröderna dör.

Från och med den stunden kommer maktspel, intriger och kunglig diplomati att för alltid bestämma över Illianas och Markus liv.

Omdöme: Jag läste ett av tidningen Skrivas nummer som handlade om kärlek och lite smått och genren romance. Den har inte varit så jättestor i Sverige (åtminstone inte utåtsett) men i och med E.L James 50 shades-trilogi har det ju varit en massa ståhej om det. I Skriva stod det i alla fall om Sveriges egna Romance drottning, Simona Ahrnstedt. Jag blev ganska nyfiken på henne och hur svenskt romance egentligen är. Så jag letade rätt på lite info och valde sedan mellan hennes första bok "Överenskommelser" och den här. Den första boken utspelar sig på sent artonhundratal, medan "Betvingade" tar plats under den svenska medeltiden - en epok som jag känner mig lite mer intresserad av. Det blir liksom lite mer fantasykänsla, även om ingen fantasy är inblandad. Därav valet.

Jag har visserligen inte läst så mycket romance alls, utom en actionfylld vampyrroman med heta makedonska härförare och en engelsk pocket från min mammas bokhylla. Men som det ofta blir beskrivet verkar den allmänna uppfattningen vara att det är... mammaporr. Alltså inte riktigt något som ungdomar i min ålder ska läsa. Men efter att ha läst "Betvingade" känns det lite tryggare, för här är det historien som är det viktiga och definitivt det man kommer att komma ihåg. Och det är inte som om boken är fullproppad med en massa sexscener direkt.

Man kommer snabbt in i boken och det är lätt att känna för de båda karaktärerna. Historien växlar hela tiden mellan Illianas och Markus perspektiv på ett precis lagom sätt, jag tycker att Ahrnstedt har gjort ett riktigt bra jobb med tajmingen, du får alltid veta vad just den karaktären tänker och känner precis när du vill det. 

Betyg: Betvingade är en spännande medeltida kärlekshistoria mellan stormannadottern Illiana och den ökända riddaren Markus Järv, och väldigt bra.

Sist men inte minst: Simonas omslag är så himla fina! Älskar både den här och Överenskommelser, det är så fina färger och eleganta hår.

Betvingade av Simona Ahrnstedt (Damm förlag)